锂供应链驱动因素详解
探讨影响电动汽车行业锂提取、提炼和供应的关键因素。
电动汽车 (EV) 的加速普及使锂作为一种关键资源备受关注。锂是一种轻质金属，是制造锂离子电池的必需材料——而锂离子电池又是电动汽车、笔记本电脑、手机和电网级储能解决方案不可或缺的核心部件。了解锂供应链的驱动因素对于把握全球能源市场、工业运营和技术部署的演变至关重要。
锂供应链涵盖多个复杂环节——从开采和加工到运输和集成到电池单元中。全球需求激增，但供应限制、提炼工艺的复杂性、地域依赖性和周期性价格波动都会影响锂在未来能源供应中的有效性。本文将深入剖析锂供应链背后的主要驱动因素，包括采矿作业、提炼瓶颈以及大宗商品市场固有的周期性动态。
如今，最大的压力点不仅在于从盐水或硬岩矿床中提取锂。提炼和转化环节通常集中在中国等特定国家，这些环节正日益成为地缘政治审视和产业战略的焦点。此外，由于投资意愿随市场周期和政策信号波动，供应弹性滞后于需求，导致供应时而紧张时而过剩。
本指南深入探讨了锂如何在多阶段供应链中流动，哪些因素会影响其供应和成本，以及矿商、精炼商和电池制造商之间的战略联盟对于电动汽车规模化生产至关重要的原因。
勘探和开采方法
锂的来源主要有两种：一是来自锂辉石等矿石，这些矿石通常产于澳大利亚和加拿大；二是来自富锂卤水矿床，尤其是在南美洲的“锂三角”地区——智利、阿根廷和玻利维亚。硬岩开采包括露天开采、破碎、焙烧和化学浸出；而卤水开采则需要从地下储层抽取盐水，然后进行太阳能蒸发，最后进行化学处理。
主要产区
在全球范围内，澳大利亚仍然是世界最大的锂生产国，其锂主要来自格林布什等锂辉石矿。智利和阿根廷也采用卤水开采方式。虽然玻利维亚拥有丰富的锂储量，但由于技术和监管方面的障碍，其产量有限。中国拥有自己的锂辉石生产基地，但越来越多地进口锂辉石精矿以供应其精炼网络。
许可、环境和原住民影响
获得采矿权和社区批准面临诸多挑战。原住民土地权、淡水使用权和环境法规会影响新矿投产的速度。在一些国家，例如智利，锂是一种战略资源，其生产受到国家严格控制，导致新项目的建设周期更长。
上游制约因素
尽管地下资源丰富，但实际开采受到资本密集度高、工程复杂性和审批延误的限制。新矿可能需要五到十年才能达到商业规模的产量。随着电动汽车需求的加速增长，这种时间滞后已成为全球锂资源紧张的主要原因之一。
投资趋势
主要汽车制造商和电池制造商正开始垂直整合到采矿业，以确保原料供应。特斯拉等公司已暗示将采取直接采购锂的策略。各国政府也在通过补贴和简化审批流程来支持关键矿产勘探，尤其是在美国和欧盟。
结论
开采是锂供应链的第一步，也是基础阶段。然而，这一阶段充满了环境、社会和地缘政治方面的挑战。虽然锂资源在地质上分布广泛，但政治意愿、融资结构和监管支持将决定其在现实世界中的可用性。
转化瓶颈
锂提取后，必须提炼成适用于电池生产的高纯度锂化合物，通常是碳酸锂或氢氧化锂。这一过程涉及多种化学转化、过滤、提纯和结晶步骤。目前，全球大部分精炼产能集中在中国，占锂化工产品产量的60%以上。
碳酸锂与氢氧化锂
所需的锂产品类型取决于电池化学成分。碳酸锂适用于磷酸铁锂（LFP）电池，而氢氧化锂则更适用于大多数长续航电动汽车中使用的高镍正极材料。氢氧化锂转化过程——通常是在碳酸锂生产之后的额外步骤——更为复杂且成本更高。
基础设施和加工延误
建设一座锂精炼厂需要复杂的化工基础设施。炼油项目经常面临建设延误、审批瓶颈、劳动力短缺和资本支出不断上涨等问题。此外，炼油设施是高碳排放和高用水量设施，因此备受环境审查，尤其是在北美和欧洲，这些地区正在规划建设新的炼油设施。
地缘政治与供应集中度
中国在锂精炼领域的主导地位使其在全球电动汽车供应链中占据战略要地。随着贸易紧张局势加剧，西方盟友正在投资建设国内炼油能力。值得关注的进展包括雅宝公司计划在美国建设锂转化设施，以及澳大利亚努力提升电池价值链。然而，这些项目需要数年时间才能实现，而且现有的专业技术仍然主要由中国主导。
技术与回收利用的联系
直接锂提取 (DLE) 等新兴技术旨在缩短精炼时间并提高用水效率，但这些技术仍处于商业化初期。
结论
提炼正日益被视为锂供应链中的关键瓶颈。采矿决定了基础锂的供应量，而提炼则决定了锂以可用形式到达电池制造商的速度和可靠性。提炼地点的多元化和可扩展技术的进步对于缓解未来的供应中断至关重要。
